Eindelijk weer een berichtje uit Malawi, waar het echte werk begonnen is, hetgeen waarvoor ik hier ben. Ik schrijf dit nu op vrijdagmiddag op mijn laptop in de auto, wachtend op de volgende bijeenkomst om twee uur. Dit is de eerste keer in vier weken dat we daadwerkelijk een ochtend moeten wachten (vanwege een begrafenis ging de ochtendbijeenkomst niet door). In de auto dus met zowel Ronald als Alice slapend. Afgelopen vier weken hebben we een druk programma gehad en beiden hebben superhard gewerkt, ik ben echt trots op ons nu nog kleine team.

 

Maar laat ik bij het begin beginnen. In april hebben we twee weken van introductiebijeenkomsten gehad. We hebben de kans gekregen om het project van My Village Organisation bij tien Principle's in onze catchment area te introduceren. Deze bijeenkomsten hebben ons de kans gegeven om alle dorpshoofden in de catchment area te noteren, de meeste hebben we ook ontmoet. Tijdens deze bijeenkomsten hebben we ook feedback gekregen van de dorpshoofden en hun ideeen en naar aanleiding daarvan hebben een planning voor dorpsbezoeken gemaakt.

 

Eerste bezoek 130 dorpen

Onze catchment area bestaat in het totaal uit 130 dorpen ofwel dorpshoofden (lijst van dorpen en ons bezoek programma is bekend en opvraagbaar bij MalawiMoon Foundation). Sommige dorpen zijn groot andere zijn klein, in sommige gebieden liggen vijf dorpen zeer dicht tegen elkaar aan in andere gebieden is er veel meer spreiding. Ronald is ruim een week bezig geweest dit in kaart te brengen en dorpen in overleg te groeperen. Door 31 groepen te maken (met gemiddeld 2-4 dorpen) kunnen we in 20 dagen de gehele catchment area bezoeken en dus elke vier weken terugkomen op dezelfde plek.

Maandag 5 mei zijn we begonnen in Jumbi area, daarna hebben Lundu, Kawaza, Bolere, Warwe, Chanyoli, Matunka, Bowe en Lusani bezocht (in vier weken). Vijf dagen per week elke ochtend een groep mannen en vrouwen en elke middag een groep mannen en vrouwen.

 

Behalve uitleg over "My Village Organisation" praten we met de vrouwen en mannen apart over HIV/AIDS (Ronald met de mannen ik samen met Alice met de vrouwen). Door vragen te stellen, proberen wij de aanwezige kennis vast te stellen. Wij antwoorden hun vragen en geven voornamelijk kennis, kennis en nog meer kennis. Voor veel vrouwen is dit de eerste keer dat zij precies horen hoe het zit, sommige zijn verlegen en vooral niet gewend zelf na te denken. Anderen weten al wat meer en hebben vele vragen. De vragen en problemen en behoefte aan kennis is per dorp verschillend. Over het algemeen hebben de mannen meer kennis, soms is deze kennis echter niet juist. Zij hebben vele vragen en zo hun eigen ideeen te weten wanneer een vrouw niet positief is. Na deze vier weken kunnen we aardig de problemen in kaart brengen.

 

Echte werk is dus eindelijk begonnen en ben elke dag in de dorpen te vinden, die overigens niet altijd even gemakkelijk te bereiken zijn, tussen maisvelden en over twijfelachtige bruggetjes met auto, fiets of te voet, maar dat maakt het natuurlijk des te leuker.

Het gebrek aan kennis in de dorpen is verbijsterend. Iedereen weet wel van HIV en zijn ook bang, maar wat er precies in hun lichaam gebeurd weten ze niet en ook zijn ze vaak bang voor het zorg geven aan mensen die leven met HIV in plaats van onveilige seks hebben met een “nice gentlemen” die de reputatie van vele vriendinnen heeft.

Zowel mannen als vrouwen zijn echt blij, als je weggaat en willen dat je snel terugkomt. We geven altijde een nieuwe datum, namelijk die van vier weken later.  

 

Eind april was ik door NAC en UNFPA uitgenodigd voor een Condom Programming Meeting in Capital Hotel Lilongwe. Distributie van de gratis condoms door Medical Stores is een probleem. Het komt te vaak voor dat een bepaalde of meer regio's volledig zonder condooms zitten. Hier hebben we over gediscussieerd, mijn participatie in Rumphi district is hier gevraagd voor zowel mannen als vrouwencondooms. Een extra uitdaging!!!

De gehele maand april heeft Bolero Clinic zonder condooms gezeten. Dus begin mei heb ik nog 30 000 mannencondooms voor Bolero clinic geregeld in samenwerking met Rumphi Hospital en Medical Stores. Echter de uitdaging zit ‘m in sustainability; het personeel te motiveren correct te rapporteren waardoor de condoom- (en medicijnen) voorraad in Bolero Clinic altijd ruim voldoende is.

De vrouwencondooms worden met gemengde gevoelens ontvangen. Vooral mannen zijn bang dat het vrouwen de kans biedt om ontrouw te zijn. Een hoop voorlichting is hierover nodig en geven we ook. Wat we duidelijk maken is dat we huwelijken willen versterken met deze condooms en niet kapot maken.

 

Candlelight Memorial wordt georganiseerd ter nagedachtenis van mensen die zijn overleden aan AIDS. My Village  Organisation heeft meegewerkt deze dag in Lundu tot een succes te maken. We hebben bijgedragen in transport en VCT-counselers uitgenodigd (Voluntary Counseling and Testing). Heel veel mensen willen getest worden (hun status weten), echter voor velen is Bolero Clinic te ver. Onderwerp dit jaar was “Dont give up, dont forget”. Onze leus:  "Dont give up, dont forget. Do it togeter. Know the facts. Protect eachother."